【飲片來源】本品為樟科植物肉桂Cinnamomum cassia Presl的乾燥嫩枝。春、夏二季採收，除去葉，曬乾，或切片曬乾。

【性狀特徵】本品呈長圓柱形，多分枝，長30～75cm，粗端直徑0.3～1cm。表面紅棕色至棕色，有縱稜線、細皺紋及小疙瘩狀的葉痕、枝痕和芽痕，皮孔點狀。質硬而脆，易折斷。切片厚2～4mm，切面皮部紅棕色，木部黃白色至淺黃棕色，髓部略呈方形。有特異香氣，味甜、微辛，皮部味較濃。

【性味歸經】辛、甘，溫。歸心、肺、膀胱經。

【功能主治】發汗解肌，溫通經脈，助陽化氣，平衝降氣。用於風寒感冒，脘腹冷痛，血寒經閉，關節痹痛，痰飲，水腫，心悸，奔豚。

【用法用量】3～10g。

【使用注意】孕婦慎用。

【北美常用砲製】桂枝、蜜桂枝。

【主要產地】中國廣東、廣西及雲南省。

【行專語錄】以枝條嫩細均勻、色紅棕、香氣濃者為佳。

【編輯寄語】1950年代後期，中藥材的使用逐漸以《中華人民共和國藥典》的形式加以規範。桂枝統一為嫩枝條，也就是嫩桂枝、桂枝尖（取桂枝的細枝梢，稍浸，悶潤至透，切片，晾乾）、柳桂，來源於樟科植物肉桂的嫩枝。而該植物的乾皮或枝皮則稱為肉桂。

桂枝尖所含的有效成份高岀桂枝嫩枝條的其餘任一部位。

在歷史上，由於古人沒有意識到樟科植物會有那麼繁多，藥材來源廣泛，導致桂的名稱品種較多，千百年來對桂枝的概念就混淆不清。

據《中國植物學》中記載：樟科植物全世界約有400屬，2000～2500種。中國樟科植物也有20屬，423種，其中入藥的有12屬。現在通用的桂枝是肉桂種植物，而用於香料的天竺桂、川桂、細葉香桂、紫桂等，也有混用入藥的，因此，直至今日對桂枝的認識上仍然有很多混亂現象。由於桂枝產地品種的差異，藥材的良莠不齊，其應用也就不可避免地經歷了一個相當長的混亂階段。

肉桂和桂枝雖同屬於肉桂樹的產物，其性味功能主治與臨床應用不盡相同，故不能混淆服用。肉桂是老乾皮，桂枝是嫩樹枝，二者雖均味辛、甘，均能助陽散寒、溫經通脈、止痛，均可治脘腹冷痛、風寒濕痺、陽虛水腫以及經寒血滯引起的痛經、經閉、月經不調等證。但肉桂性熱，歸心、肝、腎、脾經，力強而功專走裡，宜用於治陽衰與里寒重症，補命門火、治寒疝腹痛等症。而桂枝則性溫，歸心、肺、膀胱經，力緩而既走表又走裡，治陽衰與里寒輕症宜用，又能發汗解表，治風寒感冒有汗或無汗。

【北美處方用名】桂枝、桂尖、蜜桂枝。

【法規法則】政府部門對中藥飲片桂枝沒有特殊規定。