【飲片來源】本品為梧桐科植物胖海Sterculia lychnophora Hance的乾燥成熟種子。

【性狀特徵】本品呈紡錘形或橢圓形，長2～3cm，直徑1～1.5cm。先端鈍圓，基部略尖而歪，具淺色的圓形種臍。表面棕色或暗棕色，微有光澤，有不規則的乾縮皺紋。外層種皮極薄，質脆，易脫落。中層種皮較厚，黑褐色，質鬆易碎，遇水膨脹成海綿狀。斷面可見散在的樹脂狀小點。內層種皮可與中層種皮剝離，稍革質，內有2片肥厚胚乳，廣卵形；子葉2枚，菲薄，緊貼於胚乳內側，與胚乳等大。氣微，味淡，嚼之有黏性。

【性味歸經】甘，寒。歸肺、大腸經。

【功能主治】清熱潤肺，利咽開音，潤腸通便。用於肺熱聲啞，乾咳無痰，咽喉乾痛，熱結便閉，頭痛目赤。

【用法用量】2～3枚，沸水泡服或煎服。

【使用注意】脾胃虛寒洩瀉者慎服。

【主要產地】泰國、柬埔寨、馬來西亞、印度尼西亞、越南、印度等國。

【行專語錄】以個大、堅質、棕色、有細皺紋及光澤者為佳。

【編輯寄語】胖大海性味甘寒，功效為開肺氣、清肺熱、潤腸通便、利咽解毒等，尤適用於「開音治暗」。常用於治療發音忽然嘶啞伴隨咳嗽、口渴、咽痛或高聲呼叫而致的聲音嘶啞等症。因此有些人把胖大海當作治療音啞的特效藥，把胖大海當為保健飲料時常泡服。長期使用會致中焦脾胃虛寒、大便溏洩，飲食縮小、脘腹痞悶不適等不良反應。故切密長期使用。胖大海是屬於藥食同源的藥材。

【北美處方用名】胖大海、大海子、大海榄。

【法規法則】政府部門對中藥飲片胖大海沒有特別規定。