【飲片來源】本品為豆科植物甘草Glycyrrhiza uralensis Fisch.、脹果甘草Glycyrrhiza inflata Bat.或光果甘草Glycyrrhiza glabraL.的乾燥根和根莖。春、秋二季採挖，除去鬚根，曬乾。

【性狀特徵】

甘草：根呈圓柱形，長25～100cm，直徑0.6～3.5cm。外皮鬆緊不一。表面紅棕色或灰棕色，具顯著的縱皺紋、溝紋、皮孔及稀疏的細根痕。質堅實，斷面略顯纖維性，黃白色，粉性，形成層環明顯，射線放射狀，有的有裂隙。根莖呈圓柱形，表面有芽痕，斷面中部有髓部。氣微，味甜而特殊。

脹果甘草：根和根莖木質粗壯，有的分枝，外皮粗糙，多灰棕色或灰褐色。質堅硬，木質纖維多，粉性小。根莖不定芽多而粗大。

光果甘草：根和根莖質地較堅實，有的分枝，外皮不粗糙，多灰棕色，皮孔細而不明顯。

【性味歸經】甘，平。歸心、肺、脾、胃經。

【功能主治】補脾益氣，清熱解毒，祛痰止咳，緩急止痛，調和諸藥。用於脾胃虛弱，倦怠乏力，心悸氣短，咳嗽痰多，脘腹、四肢攣急疼痛，癰腫瘡毒，緩解藥物毒性、烈性。

【用法用量】2～10g。

【使用注意】不宜與海藻、京大戟、紅大戟、甘遂、芫花同用。

【北美常用砲製】甘草、炙甘草。

【主要產地】中國內蒙古、陝西、甘肅、新疆等地。

【行專語錄】以皮細緊、色紅棕、質堅實、斷面色黃白、粉性足者為佳。

【編輯寄語】各主要產地的甘草飲片、甘草稍在北美皆有銷售，尤以西甘草為主。由於甘草用量大，目前一些產地為提高收入，栽培生長期比以前縮短，故橫切面的顏色較淺。另外，近10多年來，灸甘草雖然大部份已經是成品來美，但部份中藥店仍保留自己加工砲製的習慣。清熱解毒宜生用；補中緩急宜炙用。甘草有藥中之王之稱，可以調和諸藥。甘草在亞洲、歐洲、澳洲、美洲等地都有分佈,並廣泛用於食品工業。美國甘草（American Licorice）原產於北美洲，美洲原住民以咀嚼方式享受它的甜蜜滋味或將甘草含於口中可生津止渴，也會拿來作為煙草的加味之用等。

甘草是屬於藥食同源的藥材。

【北美處方用名】甘草、粉甘草、炙甘草。

【法規法則】政府部門對中藥飲片甘草沒有特殊規定。